Was außerhalb der Stadt auch nicht sonderlich bekannt ist: 1974 steigt Wolfsburg zwar als Gründungsmitglied in die 2. Bundesliga ein. Doch im Premierenjahr geht es südwärts und der Verein steigt direkt wieder ab. Es folgen ein weiterer Auf- und Abstieg, bis die Wölfe 1977 für 15 Jahre komplett aus dem Profifußball verschwinden.
Erst 1992 kehren sie unter Trainer Uwe Erkenbrecher in die 2. Bundesliga zurück. In der Aufstiegsrunde müssen sie gegen drei Gegner aus den neuen Bundesländern antreten: den FC Berlin (so hieß der BFC Dynamo kurzzeitig), Union Berlin und den FSV Zwickau. Am 13. Juni 1992 wird der Aufstieg durch einen 2:1-Sieg gegen den FC Berlin perfekt gemacht.
Bis zum Aufstieg in die Bundesliga vergehen weitere fünf Jahre. Es dauert also genau 45 ziemlich erfolglose Jahre, bis der Hauptsponsor Volkswagen AG den VfL Wolfsburg in der höchsten deutschen Spielklasse begrüßen kann. Seit 1952 ist die Volkswagen AG Hauptsponsor des Vereins.